Для большинства читателей "Соккер.ру" по понятным причинам наибольший интерес среди отборочных матчей на Чемпионат Мира представляет Европейская зона. Но не стоит забывать и о других странах и континентах. Во-первых, там тоже происходит много интересных событий и играет много звездных игроков, а во-вторых, возможно, среди них скрывается возможный будущий соперник на Мундиале.

Небольшое напоминание

Для начала хотелось бы напомнить (а кому-то может и поведать) о том, сколько команд смогут представить каждую отборочную зону на ближайшем ЧМ в ЮАР. Итак, от Европы на Мундиаль отправятся 13 сборных (9 победителей групп + 4 команды, которые одержат победы в плей-офф). Африка, помимо страны-хозяйки ЮАР, сможет делегировать на мировой форум еще 5 представителей. От Азии гарантированно смогут стартовать 4 сборные, а еще одна путевка будет разыграна местной командой с победителем отбора в Океании. Оставшиеся 8 участников "подарят" нам Америки: Южная – 4, Северная и Центральная (включающая Карибский басейн) – 3, и одно место будет разыграно в плей-офф между этими же континентами. Ну что ж, а теперь перейдем непосредственно к ситуации в каждой отборочной зоне в отдельности.

Океания

Победитель этой зоны уже известен. Так как Австралия, начиная с этого цикла, решила присоединиться к азиатской зоне, в Океании "легко и непринужденно" выше всех оказались ребята из Новой Зеландии. Обойдя в турнирной борьбе таких "грандов" как Фиджи, Новая Каледония и Вануату, новозеландцы еще с конца прошлого года ожидают своего соперника из Азии по стыковым матчам. А пока суд да дело, сборная играет товарищеские матчи.

Азия

Тут нынче полным ходом идет уже четвертая отборочная стадия. Десять сильнейших азиатских сборных, поделенные на две группы, выявляют четырех участников ЧМ (это будут по две сильнейших команды в каждой группе). Команды, которые займут в группах третьи позиции, сыграют между собой, чтобы определить, кому же выпадет такая честь, как борьба за путевку в ЮАР с Новой Зеландией.

В первой группе пока что без проблем лидируют Япония (11 очков) и Австралия (10 очков и матч в запасе), которые скорее всего и отправятся на юг Африки. За третье место тут имеют шанс побороться все оставшиеся участники: Узбекистан, Бахрейн и Катар, имеющие по 4 набранных пункта.

Во втором азиатском "квинтете" не все так однозначно. Первые две строчки на данный момент занимают обе Кореи: Северная (10 очков) и Южная (8 пунктов и матч в "загашнике"). Буквально "на пятки наступают" Саудовская Аравия (7 очков) и Иран (6 очков), и только ОАЭ с одним баллом смотрится на фоне остальных "бедным родственником".

Африка

На "черном континенте" борьба за желанные билетики в ЮАР перешла в решающую стадию. Претендентов осталось ровно 20. Все они поделены на 5 групп по 4 команды, победители которых и отправятся на Мундиаль удивлять футбольную общественность. Пока здесь рано о чем-либо говорить, так как в групповом турнире сыграно лишь по одному туру, но кое-какие подробности поведаем.

В первой группе, например, сошлись такие неслабые "конторы", как Камерун, Марокко и Того (более известные как "Адебайор и его команда"). На их фоне Габон смотрится как-то дико, однако именно эта скромная сборная сумела в первом туре обыграть марокканцев, да еще и на их поле. А гол нападающего лондонских "канониров" принес его команде победу над Камеруном. В группе В два фаворита – это Нигерия и Тунис. Но если последние в стартовом матче хоть и с трудом, но обыграли Кению, то нигерийцы в матче с Мозамбиком довольствовались лишь нулевой ничьей. 

Группа С. Тут вничью сыграли в обоих стартовых поединках. Именно в этой компании находится действующий чемпион Африки, сборная Египта. Главным конкурентом "фараонов" считается Алжир, хотя первый тур показал, что и от Замбии с Руандой можно ждать неприятностей. А вот в группе D явным фаворитом выглядит сборная Ганы. По уровню исполнителей с этой сборной может посоперничать лишь команда из Мали, а вот Судан и Бенин – вряд ли. Ну и наконец, последний квартет составляют такие команды, как Кот д Ивуар, Буркина-Фасо, Гвинея и Малави. Первые в этом списке с Дидье Дрогба "на лихом коне" просто обязаны стать победителем группы.

К сожалению, как это часто бывает в футбольной Африке, не обошлось и без трагедии. Инцидент произошел еще до начала матча Кот-д`Ивуара с Малави. Болельщики, которых было больше, чем мест на трибунах, стремились попасть на стадион до стартового свистка, что в итоге привело к масштабной трагедии. По предварительным данным? во время сутолоки погибло 22 человека, а еще 132 получили ранения. Грустно. Особенно в свете того, что Чемпионат мира пройдет именно на этом континенте.

Северная, Центральная Америки и Карибский бассейн

В этой зоне претендентов на поездку в Африку осталось лишь шестеро. Все они сведены в единый турнир, состоящий из 10-и туров, которые будут сыграны по обычной круговой системе. Два из них уже состоялись, и не обошлось без неожиданности. Это сборная Сальвадора, пусть и на своем поле, едва не обыграла одного из фаворитов здешнего отбора, команду США. Лишь уверенная победа в первом туре над еще одним грандом КОНКАКАФ (это аббревиатура местной конфедерации, на подобие европейской УЕФА, не пугайтесь!) Мексикой позволяет пока "звездно-полосатым" лидировать в таблице.

Впрочем, мало кто сомневается в том, что именно эти две команды займут одно из первых трех мест, дающих право на прямое попадание на Мундиаль. За третью "экспресс-путевку" в ЮАР и за четвертую позицию (которая дает возможность сыграть с пятой южноамериканской сборной) поборются остальные участники "сикстета": Коста-Рика, Тринидад и Тобаго, Сальвадор и Гондурас.

Южная Америка

Здешний формат отборочных соревнований прост до невозможности. Так как стран на континенте формально всего 10, то организаторы особо не заморачиваются и проводят себе круговой чемпионат с десятком сборных. Играют 18 туров (дома – в гостях, все стандартно). Первой четверке на финише, помимо стандартных "почета и халвы", достаются еще и желанные "турпутевки" на соревнование 32-х сильнейших футбольных стран Мира.

Команде, финишировавшей пятой, предстоит еще два поединка в рамках плей-офф с четвертой по силе сборной КОНКАКАФ. Остальные пять сборных в полных составах могут смело запасаться пивом и чипсами, и наблюдать за баталиями на ЧМ с помощью любых доступных им средств. Дешевле всего по телевизору.

На данный момент в южноамериканской отборочной зоне сыграно уже 11 туров. Картина такова. Лидируют футболисты из Парагвая (23 очка), причем уверенно, с отрывом от Аргентины (19 пунктов). А вот хваленые бразильцы (18 очков) пока только четвертые, пропустив на выходных вперед себя не только подопечных Марадоны, но и команду Чили (19 очков). Пятым идет Уругвай (16 очков) которому в последнем матче удалось одолеть лидера этого мини-чемпионата. Но в спину Форлану и компании дышат не только колумбийцы (14 очков), но еще и Эквадор (13 очков). Едва ли можно считать претендентами на что-то серьезное сборные Венесуэлы (10 пунктов) и Боливии (9 очков). А сборной Перу, набравшей лишь 7 очков, мы бы порекомендовали уже начинать подыскивать уютное заведение для просмотра ЧМ на "голубом экране".